Cette géodiversité coexiste avec une remarquable biodiversité, dont la composante passée (parmi laquelle la moitié des espèces humaines connues à ce jour) a été largement préservée par ces processus géologiques. Le rift regroupe également les quatre grandes familles linguistiques africaines : langues afro-asiatiques, nilo- sahariennes, Niger-Congo et Khoisan, incluant de nombreuses langues uniques et/ou particulièrement remarquables. Les sciences sociales se sont également beaucoup intéressées à la très grande diversité des systèmes culturels et politiques qui caractérisent la région, depuis la construction d’un État éthiopien sur le temps long et échappant à la trajectoire coloniale jusqu’aux formes autres du politique dans certaines sociétés pastorales a priori aux marges des systèmes étatiques.

Comment étudier, aborder et conserver un héritage aussi riche et multiforme que celui du Grand Rift Africain ? Par une prise de conscience et un positionnement commun des communautés scientifiques.